Viva Las Vegas...

Από δεκαετία σε δεκαετία, ο πληθυσμός του Λας Βέγκας αυξάνεται με ποσοστά που, με εξαίρεση τη δεκαετία '70-'80, κυμαίνονται σταθερά γύρω στο 100%. Απ' τους μόλις 25 κατοίκους που είχε η πόλη το 1900, σήμερα υπολογίζεται ότι έχει 600.000. Βρίσκεται στη μέση της ερήμου, αλλά η γύρω περιοχή έχει πολλά αρτεσιανά φρέατα χάρη στα οποία πράσινα λιβάδια -vegas στα ισπανικά- κάλυπταν μεγάλες εκτάσεις στην εποχή της κατάκτησης της Δύσης.

Σήμερα, οι δύο κύριες πλουτοπαραγωγικές πηγές του Βέγκας (η μία “συντηρεί” την άλλη) είναι ο τουρισμός και ο τζόγος. Στην πόλη έχουν την έδρα τους οι δύο μεγαλύτερες στον κόσμο, βιομηχανίες καζίνο, η Harrah's Entertainment και η MGM Resorts International. Η πρώτη, που πλέον ονομάζεται Caesars Entertainment Corporation, είχε το 2010 έσοδα 8,9 δισ. δολάρια.

Στο Βέγκας καταγράφεται το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών και διαζυγίων ανάμεσα στις πόλεις της Αμερικής. Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2008, βεβαίωνε ότι οι κάτοικοι του Βέγκας μειώνουν κατά 40% τις πιθανότητες αυτοκτονίας αν εγκαταλείψουν την πόλη, ενώ οι τουρίστες διπλασιάζουν τις πιθανότητες αυτοχειρίας στη διάρκεια της παραμονής τους εκεί!

Πάντως, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φυλάσσει ως κόρη οφθαλμού την εγχώρια βιομηχανία του τζόγου που αναπτύσσεται όχι μόνον γύρω από τα δύο παραδοσιακά “κέντρα” της, το Λας Βέγκας και το Ατλάντικ Σίτι, στο Νιού Τζέρσι, αλλά τα τελευταία χρόνια και μέσα στους ινδιάνικους καταυλισμούς...

Στις ΗΠΑ, τα ιντερνετικά καζίνο είναι ουσιαστικά “εκτός λειτουργίας”. Οι αμερικανικές τράπεζες δεν επιτρέπουν τη χρήση των πιστωτικών καρτών τους για on-line τυχερά παιχνίδια, ενώ μπλοκάρουν τη μεταφορά χρήματος και με άλλους τρόπους. Επικαλούνται ζητήματα “ηθικής” και φόβους για ξέπλυμα χρήματος. Ταυτόχρονα, ο διαδικτυακός τζόγος, με έδρα την Καραϊβική, αναπτύσσεται με τρελούς ρυθμούς. Κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει με ακρίβεια το μέγεθος της αγοράς, όμως τα παρακάτω στοιχεία δίνουν μία εικόνα. Ο τζόγος μέσα από κινητά τηλέφωνα, έφερε το 2010 στα ιντερνετικά καζίνο της Καραϊβικής, έσοδα που υπολογίζονται κοντά στα 20 δισ. δολάρια!

Σημειώνεται, ότι το παιχνίδι με κινητές συσκευές θεωρείται αυτή τη στιγμή αναπτυσσόμενος κλάδος και τουλάχιστον μέχρι το 2008 αντιστοιχούσε σε μερίδιο μόλις 1% της παγκόσμιας αγοράς on-line παιχνιδιών. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, από το 1997, ο τζίρος των διαδικτυακών καζίνο διπλασιάζεται από χρόνο σε χρόνο. Η κυβέρνηση της Αντίγκουα και Μπαρμπάντος, της νησιωτικής χώρας της Καραϊβικής, προσέφυγε κατά των ΗΠΑ το 2005 στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου εξαιτίας του αμερικανικού αποκλεισμού του ιντερνετικού τζόγου και κέρδισε την υπόθεση. Τον περασμένο Νοέμβριο η πολιτειακή γερουσία του Νιου Τζέρσι ψήφισε νόμο που για πρώτη φορά νομιμοποιεί τα on-line παιχνίδια στην αμερικανική επικράτεια.

Μία από τις δεκάδες ομάδες πίεσης υπέρ της απελευθέρωσης του ηλεκτρονικού τζόγου στις ΗΠΑ, η “Πρωτοβουλία Safe “& Secure” καλεί απ' τον ιστότοπό της το Κογκρέσο να νομοθετήσει υπέρ του αιτήματός της. Ιατρική έρευνα πριν από μερικά χρόνια στη Βρετανία, συμπέραινε ότι οι άνθρωποι που τζογάρουν στο Ίντερνετ είναι πιο επιρρεπείς στον εθισμό από εκείνους που παίζουν στα παραδοσιακά καζίνο και μπορεί να εμφανίσουν παθήσεις του κυκλοφορικού, κατάθλιψη και επικίνδυνη σεξουαλική συμπεριφορά...

http://www.avgi.gr/ArticleActionshow.action?articleID=595586