Η EXPRESS πτώση του ιππότη της ασφάλτου...

Από τα χαμόσπιτα της Ανω Πόλης, τη φτώχεια, την πείνα και τις εκτελέσεις των Αριστερών του Γεντί Κουλέ μεταπολεμικά, στην... αυτοκρατορία της Express Service, με τους 600.000 πελάτες, τα παραρτήματα σε ολόκληρη τη χώρα και στον απρόσιτο «πύργο» των Ελαιώνων. Ενα «οικοδόμημα» ωστόσο που ράγισε τα τελευταία χρόνια. O 69χρονος ιδιοκτήτης του είδε το όνομά του να φιγουράρει στις λίστες με τους μεγαλύτερους οφειλέτες του Δημοσίου και του ΙΚΑ και πριν από λίγες μέρες βρέθηκε να συλλαμβάνεται από τους αστυνομικούς και να οδηγείται στο εδώλιο του Αυτόφωρου Τριμελούς Πλημμελειοδικείου «για μη καταβολή χρεών προς το Δημόσιο κατ' εξακολούθηση, ύψους 7.863.602 ευρώ και για μη καταβολή ασφαλιστικών εισφορών στο ΙΚΑ που υπερβαίνουν τις 150.000 ευρώ»...

Να σημειωθεί ότι στη λίστα με τους οφειλέτες που είχε δώσει στη δημοσιότητα το υπουργείο Οικονομικών στις αρχές του 2011, ο Γ. Ραπτόπουλος εμφανιζόταν να οφείλει στο Δημόσιο το ποσό των 14,29 εκατ. ευρώ. Επίσης περιλαμβάνεται στον κατάλογο των μεγαλύτερων οφειλετών στο ΙΚΑ με χρέη δεκάδων εκατ. ευρώ από το σύνολο των εταιρειών του.

Στο αυτοβιογραφικό βιβλίο του Αντώνη Σουρούνη «Το μονοπάτι στη θάλασσα», ο Γ. Ραπτόπουλος είναι ένα από τα φοβισμένα παιδιά του Γεντί Κουλέ που περιγράφει ο συγγραφέας, στενός φίλος του από τα χρόνια εκείνα μέχρι και σήμερα. «Τότε που το φαΐ ήταν τόσο λίγο, που όταν το είχαν οι άνθρωποι μπροστά τους κάνανε τον σταυρό τους σαν μπροστά σε εικόνισμα... τότε που δεν υπήρχαν κλέφτες, γιατί οι άνθρωποι δεν είχαν τίποτα να τους κλέψεις... και τα ρούχα μας ήταν στενά και λίγα, αφού ο παπα-Γιώργης που μας τα 'δινε δε μας μετρούσε με τη μεζούρα...».

Ο ίδιος επιχειρηματίας είναι ο «μικρός Γιάννης» στο μυθιστόρημα «Η τελευταία γειτονιά» (Εκδόσεις Λιβάνη) του Πάνου Ρούτη. Πίσω από το ψευδώνυμο αυτό «κρύβεται» ο 42χρονος Παναγιώτης Ραπτόπουλος, γιος του «Mr. Express Service», ενώ το βιβλίο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις αφηγήσεις του πατέρα του και του παππού του.

Τα φοβισμένα παιδιά
«Στην αρχή, τα παιδιά του Γεντί Κουλέ ήταν φοβισμένα. Δεν διεκδικούσαν τίποτα έξω από τα σύνορά τους. Ομως στη συνέχεια, τα Κάστρα τούς έδιναν δύναμη. Παρατηρούσαν πόσο αγέρωχα, στέρεα και περήφανα ήταν. Τα ένιωθαν σαν μέλη της οικογένειας. Τους μπόλιαζαν, τους έψηναν, τους άντρωσαν... Γεννήθηκαν όλα από πεινασμένες κοιλιές... Πετούσαν σαν πουλιά που σώθηκαν από την προϊστορία...».

Γιατί ο γιος του κυνηγημένου κομμουνιστή -ο πατέρας του ο κυρ Παναγιώτης έμεινε... αμετανόητος Αριστερός- και της καντηλανάφτισσας στα νεκροταφεία της Ευαγγελίστριας, που καθάριζε τους τάφους για να ζήσει την οικογένεια, κατάφερε να σωθεί από την προδιαγεγραμμένη μοίρα, διανύοντας ολόκληρο αυτό «το μονοπάτι στη θάλασσα».

Ακόμη κοκαλιάρικο παιδί πήγε να γίνει και πυγμάχος στον Ηρακλή, με προπονητή τον πρωταθλητή Τάκη Θωμαΐδη ή Τρούμαν, για να αντιμετωπίσει πρώτα εκείνους στα χαμόσπιτα του Γεντί Κουλέ, που «δε σε άφηναν σε ησυχία, σε ψάχναν όλη μέρα για να σε βρουν και να σε βρίσουν, να σε βρομίσουν, να σε πετάξουν στα βρομόνερα και στο τέλος να σε πλακώσουν στο ξύλο», όπως γράφει ο Σουρούνης.

«Με κοντά παντελόνια, το καλοκαίρι του 1957 και μόλις έκλεισε τα δεκατέσσερά του χρόνια, βρέθηκε σε συνεργείο αυτοκινήτων. Το βράδυ πήγαινε σε τεχνική σχολή. Το αφεντικό του ήταν καλός άνθρωπος και άριστος τεχνίτης... Υστερα από είκοσι πέντε χρόνια το πρώτο του αφεντικό δούλευε στη μεγάλη επιχείρηση του Γιάννη για να ολοκληρώσει τα ένσημα και να πάρει σύνταξη...».

Το πτυχίο με άριστα από τον «Ευκλείδη» του άνοιξε τον δρόμο για να δουλέψει για τρία χρόνια ως Β' τεχνίτης στον ΟΑΣΘ. Μια προσπάθεια να βρει δουλειά στα 23 του στο διυλιστήριο πετρελαίου της ESSO PAPAS δεν είχε αίσια κατάληξη, αφού τον κυνηγούσε η ρετσινιά του «γιου του κομμουνιστή». Στις εξετάσεις είχε έρθει πρώτος μεταξύ 700 ατόμων, αλλά κόπηκε λόγω... πολιτικών φρονημάτων.

Με δανεικά και χρέη άνοιξε δικό του συνεργείο στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, που θα τον οδηγούσε μετά από πολλή δουλειά, το 1977, στη δημιουργία της εταιρείας Express Service. Με επιτυχείς επιχειρηματικές ενέργειες στα χρόνια που ακολούθησαν θα έσπαζε το μονοπώλιο της ΕΛΠΑ και θα δημιουργούσε τη μεγαλύτερη εταιρεία οδικής βοήθειας στην Ελλάδα, που με ένα μεγάλο δίκτυο σε ολόκληρο τον ελληνικό χώρο και με 1.300 υπαλλήλους, έφτασε να παρέχει τις υπηρεσίες της σε πάνω από 600.000 πελάτες-συνδρομητές.

Επιχειρηματικές κινήσεις
Δημιουργεί νέες υπηρεσίες, επανεκδίδει εφημερίδες

Η αίγλη της Express Service έφερνε στον προθάλαμό της παράγοντες της πολιτικής, κοινωνικής και καλλιτεχνικής ζωής και ο Γ. Ραπτόπουλος εμφανιζόταν να αποκτά πολλούς επώνυμους φίλους.

Το 1996 συντελέστηκε κοσμογονία στον κλάδο που δεν θα άφησε ανεπηρέαστη την εταιρεία. Οι ασφαλιστικές μπήκαν μαζικά στον τομέα της οδικής βοήθειας παρέχοντας τις σχετικές υπηρεσίες χωρίς να διαθέτουν τις δικές τους υποδομές. Το γεγονός αποτέλεσε την αρχή της αντίστροφης πορείας για την Express Service και τον Γ. Ραπτόπουλο που επιχειρούσε την ίδια περίοδο να διεισδύσει σε έναν νέο τομέα υπηρεσιών δημιουργώντας την Express Service-Ιατρική Βοήθεια.

Στις αρχές του 1998, ο Γ. Ραπτόπουλος έβαζε μπροστά και ένα ακόμη μεγάλο εγχείρημα. Πήρε από τις τράπεζες τους τίτλους των εφημερίδων «Μακεδονία» και «Θεσσαλονίκη» και προχώρησε στην επανέκδοσή τους. Φρόντισε όμως να απαλλαγεί πολύ γρήγορα από αυτές αποκομίζοντας ίσως και κέρδη, πουλώντας την εκδοτική εταιρεία στον Ελληνοαμερικανό Τζων Ρήγα, που συνδέονταν με την αμερικανικών συμφερόντων εταιρεία επενδύσεων ΖΙΛΚΑ, τον Γιώργο Σαχπατζίδη και τον Νίκο Ρεμαντά, στέλεχος τότε της Τράπεζας Πειραιώς.

Ο συμψηφισμός και ο αντίλογος
Ηδη από το 1996, οπότε άλλαξαν τα δεδομένα στην παροχή οδικής βοήθειας, οι ισολογισμοί της Express Service άρχισαν να εμφανίζουν αρνητική θέση και συσσωρευμένες ζημιές - υπάρχει σε εξέλιξη ένας δικαστικός μαραθώνιος μεταξύ της Express Service, ασφαλιστικών εταιρειών και του ελληνικού δημοσίου.

Από τις αρχές της περασμένης δεκαετίας υπάρχουν αλληλοαναιρούμενες υπουργικές αποφάσεις που η μία ανακαλούσε της άδεια λειτουργίας της εταιρείας γιατί «δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις φερεγγυότητας του νόμου» για να αναιρεθεί από τον επόμενο υφυπουργό Ανάπτυξης.

Κάπου εκεί ο Γ. Ραπτόπουλος μετέτρεψε στο 2002 την Express Service ΑΕ σε άλλη ατομική εμπορική εταιρεία συνεχίζοντας όμως την παροχή της υπηρεσίας οδικής βοήθειας. Το ίδιο διάστημα πρόσθετε στις επιχειρηματικές του δραστηριότητες και ένα μεγάλο ιδιωτικό ΚΤΕΟ στη Θεσσαλονίκη. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι ήταν ο πρώτος που κατάθεσε τα πλήρη δικαιολογητικά και ο τελευταίος που πήρε με χρόνια καθυστέρηση την άδεια για τη λειτουργία του.

Σε ό,τι αφορά τις οφειλές του στο Δημόσιο υποστηρίζει ότι υπάρχει τελεσίδικη απόφαση του δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων το 2006 με την οποία η Ελλάδα υποχρεώθηκε να επιστρέψει στην Express Service το ποσό των 27.150.000 ευρώ και ότι για να σταματήσει την επιβολή προστίμων εξαιτίας της συγκεκριμένης απόφασης ψηφίστηκε ο νόμος 3442 του 2010.

Ετσι ζητά να υπάρξει συμψηφισμός αυτού του ποσού με τις φορολογικές του υποχρεώσεις. Ο αντίλογος είναι ότι το ποσό αυτό είναι από την είσπραξη και απόδοση στο δημόσιο ΦΠΑ και ανήκει στους πολίτες που τον κατέβαλαν και όχι στην εταιρεία.

Καμπάνια με τη Βουγιουκλάκη

Το όνομα της Express Service κυριαρχούσε παντού στις δεκαετίες του '80 και του '90 και η εταιρεία από τη Θεσσαλονίκη «έβαζε τα γυαλιά» σε πολλούς στο κέντρο. Τα ελικόπτερά της έγιναν το σήμα κατατεθέν της εταιρείας, συμβολίζοντας και την ηγεμονική της παρουσία. Η Αλίκη Βουγιουκλάκη, στενή φίλη του Γ. Ραπτόπουλου, πρωταγωνιστούσε στα τέλη της δεκαετίας του '80 στη διαφημιστική καμπάνια της Express Service κάνοντας μεγάλη αίσθηση τότε. Η διαφήμιση είχε γίνει με αφορμή τη λειτουργία του πρώτου τριψήφιου αριθμού κλήσης σε εταιρεία οδικής βοήθειας, του γνωστού «154».

Σποτ και με τον... κιτ

Πριν από την Αλίκη Βουγιουκλάκη είχε προηγηθεί το σποτ με τον Ντέιβιντ Χάσελχοφ, τον πρωταγωνιστή της θρυλικής σειράς «Ιππότης της Ασφάλτου», που εμφανιζόταν να παθαίνει βλάβη στην Ελλάδα με το περίφημο υπερ-αυτοκίνητο, τον ΚΙΤ, και την Express Service να σπεύδει για να προσφέρει βοήθεια επίγεια και από αέρος. Στο τέλος ο δημοφιλής ηθοποιός ευχαριστούσε στα ελληνικά την εταιρεία...

Υιος Ραπτόπουλος
Φανατικός ΠΑΟΚτσής και συγγραφέας

Ο Γ. Ραπτόπουλος είναι πατέρας δύο παιδιών, του Παναγιώτη, που είναι ο μεγαλύτερος και στο παρελθόν είχε δραστηριοποιηθεί κι αυτός με την Express Service και του Κυριάκου, που είναι ο μικρότερος και ασχολείται με την Express Service-Ιατρική Βοήθεια.

Ο Π. Ραπτόπουλος, ο συγγραφέας της οικογένειας, έχει κυκλοφορήσει το μυθιστόρημα «Orizon» -πήγε αρκετά καλά στην Αγγλία όπου εκδόθηκε στα αγγλικά- και το επίσης μυθιστόρημα «Η τελευταία γειτονιά» που κυκλοφόρησε το 2010. Φανατικός ΠΑΟΚτσής, έχει διατελέσει μέλος του ΔΣ της ΠΑΕ ΠΑΟΚ με τελευταία συμμετοχή κατά την περίοδο Ζαγοράκη.

Οσο για τον Κυριάκο, είχε απασχολήσει στο παρελθόν τις στήλες κοινωνικού σχολιασμού με το μακρόχρονο ειδύλλιό του με την τραγουδίστρια Αλεξία. Ωστόσο, η τελευταία «πράξη» φαίνεται πως γράφτηκε το 2008 με τον οριστικό χωρισμό του ζευγαριού.